Rôles

• La vitamine A et la vision

La vitamine A joue un rôle important dans la vision. Dans les cellules en bâtonnet de la rétine, le rétinal, un dérivé du rétinol, se combine à la rhodopsine pour former un composé hautement sensible à la lumière. La lumière va scinder ce composé, ce qui va libérer de l’énergie et stimuler les terminaisons nerveuses directement connectées. Ce capteur va ensuite transmettre une image au cerveau par l’intermédiaire des nerfs optiques. L’un des premiers signes de carence vitaminique A est une mauvaise vision sous faible éclairage.

• La vitamine A et la peau

La vitamine A stimule la production de mélanine qui est le pigment responsable de la couleur de la peau.

Apports Recommandés

Les recommandations CEE en matière d’apport journaliers en vitamine A sont les suivantes :

Cause de la carence

• La carence d’apport est, le plus souvent, responsable de l’hypovitaminose A, en particulier chez le nourrisson soumis à un régime sans lait. Les adultes peuvent également souffrir d’un apport insuffisant lorsqu’ils se soumettent à des régimes stricts, éliminant de leur diététique : laitages, œufs, graisses, légumes verts.
• A côté de cette carence d’apport, il existe également une carence d’utilisation, car le métabolisme de la vitamine A exige l’intégrité des fonctions hépatiques et intestinales. De plus, les troubles du transit intestinal inhibent la transformation du bêta-carotène en vitamine A.

Symptômes de carence

Une carence en vitamine A peut se traduire par :

• des lésions cutanées (sécheresse et rugosité de la peau) et oculaires (yeux rouges et irrités)
• une cécité crépusculaire
• des problèmes de croissance osseuse
• une faiblesse de l'émail des dents
• une pauvre résistance aux infections
• des problèmes digestifs (calculs rénaux, diarrhées, perte de l'appétit...)